“Bu dünyada yürüdüğüm sürece plastik atık diye bir şey olmayacak, yalnızca kullanılmamış potansiyel enerji olacak” diyen 22 yaşındaki Brown, geliştirdiği güneş enerjisiyle çalışan bir sistemle plastik atıkları kullanılabilir, “plastolin” adını verdiği bir yakıta dönüştürüyor.
II. Dünya Savaşı’ndan sonra hayatımızın ayrılmaz bir parçası olan plastik, kısa sürede gezegenin en büyük kirleticisine dönüştü. Özellikle market poşetleri, yiyecek kapları ve pet ürünler gibi tek kullanımlık ürünler, bir saatten az kullanılıp çöpe atılmasına rağmen binlerce yıl boyunca çevrede kalıyor. Her yıl yaklaşık 8 milyon ton plastik okyanuslara karışıyor ve oluşan mikroplastikler artık Everest’in zirvesinden Mariana Çukuru’nun derinliklerine kadar her yerde bulunuyor.
Julian Brown’ın sistemi, bu krize teknolojiyle yanıt veriyor. Geliştirdiği çekirdek teknoloji, plastik atıkları yüksek sıcaklıkta kimyasal olarak ayrıştıran piroliz sürecini kullanıyor. Ancak Brown, klasik piroliz sistemlerinin düşük enerji verimliliğini aşmak için süreci mikrodalgalarla gerçekleştirmeyi başardı.
Bir kaza, nasıl bir icada dönüştü?
Brown’ın bu inovasyon yolculuğu, lise son sınıftayken geçirdiği ciddi bir el yaralanmasıyla başladı. Fiziksel olarak kısıtlı kaldığı bu dönemi, piroliz teknolojisini derinlemesine araştırarak geçirdi. Klasik sistemlerdeki verimsizliği mikrodalgalarla aşmayı hedefleyen Brown, ilk reaktörü olan Mark I‘i tasarladı.
Ardından sızıntı sorunlarını çözdüğü Mark II‘yi ve dayanıklılık sorunları yaşadığı yatay formattaki Mark III‘ü geliştirdi. Her başarısız deneme, sonraki versiyonlar için bir ders oldu. Sonunda Mark IV reaktörü ile hedeflediği verimliliğe ve ölçeklenebilir yapıya ulaştı. Şu anda ise sistemini daha da ileriye taşıyacak olan Mark V adlı yeni nesil mikrodalga piroliz reaktörü üzerinde çalışmaya devam ediyor.
Otomobillerde kullanıma hazır
Brown’ın ürettiği plastolin yakıtı, benzin, jet yakıtı veya temiz dizel alternatifi olarak kullanılabiliyor. Bu teknolojinin patent süreci devam ederken, gelişim çalışmaları çeşitli hibe programlarıyla finanse ediliyor.
Sektör uzmanları tarafından test edilen plastolin yakıtı, otomobillerde halihazırda kullanılabilir olduğunu kanıtladı. Brown, yakın zamanda plastolin kullanarak Dodge Scat Pack model bir araçla deneme sürüşü yapmayı planladığını da söylüyor.
